جاء ذلك على خلفية اقتراب سفينة تابعة لخفر السواحل الصيني مؤخرا من سفينة دورية فلبينية ما كاد أن يتسبب في تصادمهما.
وقال متحدث الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر، في بيان، إن "الولايات المتحدة تقف بجانب الفلبين في وجه التعدي المستمر لخفر السواحل الصيني على حرية الملاحة في بحر الصين الجنوبي".
وأضاف البيان الذي نشر على الموقع الإلكتروني للخارجية، أن "الصور ومقاطع الفيديو التي نُشرت مؤخرا في وسائل الإعلام هي تذكير صارخ بمضايقات الصين وترهيبها للسفن الفلبينية أثناء قيامها بدوريات اعتيادية ضمن منطقتها الاقتصادية الخالصة".
وتابع: "ندعو بكين إلى الكف عن سلوكياتها الاستفزازية وغير الآمنة"، مضيفا أن الولايات المتحدة تواصل تتبع ورصد هذه الأحداث عن كثب.
وحذر البيان من أن أي هجوم على القوات المسلحة الفلبينية سيستدعي تفعيل الالتزامات الدفاعية الأمريكية، بموجب المادة الرابعة من معاهدة الدفاع المشترك بين واشنطن ومانيلا لعام 1951، دون مزيد تفاصيل.