ولد فرحات حشاد يوم 2 فيفري سنة 1914 في قرقنة بولاية صفاقس، واغتيل يوم 5 ديسمبر 1952 بالضاحية الجنوبية للعاصمة، ويعتبر من الزعماء القلائل الذين التحقوا بالنضال المبكر والعمل النقابي.
ساهم سنة 1936 في المجال النقابي داخل الكنفدرالية العامة للشغل الفرنسية وناضل بنشاط وسط هذه النقابة، ليؤسس الاتحاد العام التونسي للشغل سنة 1946،وهي من أوائل المنظمات النقابية في العالم العربي وافريقيا، وانتخب أول أمين عام لها.
فتح حشاد باب الكفاح المسلح السري ضد الاستعمار الفرنسي، وشرع في تنظيم إضرابات وتحركات شعبية. ويوم 5 ديسمبر 1952 تم تنفيذ جريمة اغتياله بينما كان على متن سيارته، وذلك على يد منظمة « اليد الحمراء » التي كانت تعمل مع مخابرات الاستعمار الفرنسي.