وعلى خلاف الأدوار السابقة فقد غابت المفاجآت عن هوية المتأهلين الى المربع الذهبي حيث فشل منتخب جنوب إفريقيا في مواصلة مفاجآته بعد الهزيمة أمام نيجيريا بهدفين لهدف قبل دقيقة وحيدة من نهاية الوقت الأصلي للمباراة وسيضرب المنتخب النيجيري موعدا في نصف النهائي مع الفائز من لقاء المنتخبين الجزائري والايفواري.
في المواجهة الثانية، وضع المنتخب السينغالي حدّا لطموحات المنتخب البينيني حيث تمكن «اسود التيرنغا» من تجديد العهد مع المربع الذهبي للمسابقة القارية بعد غياب ناهز 13سنة وحمل الهدف الوحيد للسينغال توقيع ادريسا غاي في الدقيقة 69 وسيلاقي زملاء ساديو ماني الفائز من لقاء مدغشقر وتونس، فيما عجز منتخب «السناجب» عن مواصلة مفاجآته وعن تكرار سيناريو الدور ربع النهائي عندما تمكن من إزاحة المنتخب المغربي بركلات الترجيح.
نيجيريا في نصف النهائي بعد غياب 6 سنوات
نجح المنتخب النيجيري في التأهل الى الدور نصف النهائي من كأس إفريقيا للأمم للمرة 15 في تاريخه بعد سنوات 1976 و1978 و1980 و1984 و1988،1990 و1992 و1994 و2000 و2002 و2004 و2006 و2010 و2013 و2019. وفاز المنتخب النيجيري في 8 مناسبات في آخر 9 مباريات خاضها في إطار الدور ربع النهائي لكأس أمم إفريقيا مقابل هزيمته في مناسبة وحيدة. وستسعى النسور الخضراء ابطال افريقيا في 3 مناسبات (1980 و1994 و2013) عندما تتعرف على منافسها في المربع الذهبي اثر نهاية منافسات الدفعة الثانية من مباريات دور الثمانية الى تجاوز عقبة نصف النهائي للمرة الثامنة بعد أن سبق له بلوغ النهائي في دورات 1980 و1984 و1988 و1990 و1994 و2000 و2013. وعزز المنتخب النيجيري بمناسبة انتصاره في ربع النهائي سيطرته على منتخب جنوب إفريقيا،فمن أصل 16 مواجهة بين المنتخبين حققت النسور الخضراء 7 انتصارات مقابل 3 انتصارات لـ«البافانا بافانا» وتحقق التعادل في 6 مناسبات. ويعد آخر فوز لمنتخب نيجيريا، في كأس أمم أفريقيا للمحلين عام 2014، بثلاثة أهداف مقابل هدف، بينما كان آخر فوز من نصيب منتخب «الأولاد» خلال التصفيات المؤهلة لبطولة الأمم الإفريقية «الجابون 2017» وقد فاز بهدفين دون رد.
أصغر لاعب يسجل في «الكان»
بات النيجيري صامويل تشوكويزي أصغر لاعب يسجل في كأس إفريقيا للأمم الحالية ،حيث يبلغ عمره 20 سنة و49 يوما. وافتتح محترف فياريال الاسباني التسجيل لمنتخب بلاده في الدقيقة 27 قبل أن يعدل زونقو لجنوب إفريقيا في الدقيقة 71 ويتأهل النسور بهدف قاتل من ويليام ايكونغ في الدقيقة 89. وتم اختيار تشويكويزي افضل لاعب في مباراة نيجيريا وجنوب إفريقيا.
عقدة المربع الذهبي تواصل مطاردة جنوب إفريقيا
عجز منتخب جنوب إفريقيا بطل القارة في 1996مرة أخرى عن الوصول الى المربع الذهبي لكاس إفريقيا للأمم وستظل العقدة تطارده طيلة 19 سنة ذلك أن آخر مرة تمكن فيها «البافانا بافانا» من بلوغ نصف النهائي تعود الى دورة 2000 التي حصد خلالها الميدالية البرنزية بعد أن بلغ نصف النهائي اثر فوزه على غانا في دور الثمانية (1 - 0) غير أنه وقع في فخ الهزيمة خلال نصف النهائي أمام نيجيريا (2 - 0) أما خلال مشاركته في نسختي 2002 و2013 فقد اكتفى بعتبة ربع النهائي.
المنتخب السينغالي يجدد العهد مع نصف النهائي بعد 31 سنة
لئن لم يسبق له التتويج بلقب بطل القارة السمراء، فإن المنتخب السينغالي يعد واحدا مكن ابرز وحوش الأدغال الإفريقية وربما الحظ هو الشيء الوحيد الذي ينقصه للصعود على منصة التتويج. وتعد أفضل محطات «اسود التيرنغا» في المسابقة القارية مشاركته في دورة مالي 2002 حيث بلغ النهائي لكنه انهزم في النهائي أمام المنتخب الكاميروني بركلات الترجيح (3 - 2) بعد نهاية المواجهة في وقتيها الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي. كما حقق المرتبة الثالثة في دورتي 1965 و1990 والمركز الرابع في مصر 2006. ويبدو أن تلك النسخة كانت بمثابة القطيعة بين «اسود التيرنغا» والفترة الزاهية ذلك أن المشاركات التي تلتها لم ترتق الى التطلعات إذ اكتفى المنتخب السينغالي بعتبة الدور الأول في نسخ 2008 و2012 و2015 ولم يتجاوز ربع النهائي في دورة 2017 حيث اصطدم بعقبة المنتخب الكاميروني الذي كان التأهل من نصيبه بفضل ركلات الترجيح (5 - 4) بعد نهاية المواجهة في وقتيها الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي. وبتأهله الى نصف النهائي في الدورة الحالية يكون منتخب «اسود التيرنغا» قد ضمن على الأقل وجوده في المركز الرابع في وقت يراهن فيه على تحقيق مشاركة فريدة والتتويج باللقب القاري.
البينين ...4 دورات دون انتصارات
بات المنتخب البينيني الذي حقق المفاجأة في ثمن النهائي بإزاحته المغرب بضربات الترجيح اكثر فيريق يشارك في النهائيات القارية دون تحقيق أي انتصار. فقد شارك هذا المنتخب في 4 دورات (2004 و2008 و2010 و2019 )عجز خلالها عن تحقيق الفوز. ففي دورة تونس 2004 غادر من الدور الأول بعد 3 هزائم وواجه نفس المصير في نسخة 2008. اما في 2010 فقد تكبد هزيمتين وحقق أول تعادل له في النهائيات مع الموزمبيق (2-2 ). وتبقى دورة مصر 2019 أفضل مشاركة له ببلوغه ربع النهائي لكن دون تحقيق أي انتصار حيث حقق 3 تعادلات في الدور الأول مع كل من غانا وغينيا بيساو والكاميرون ثم تعادل في ثمن النهائي مع المغرب في الوقتين الأصلي والإضافي قبل أن يبتسم له الحظ في ركلات الترجيح (4 - 1). غير ان مسيرته انتهت عند ربع النهائي اثر الهزيمة أمام السينغال (1 - 0). في المقابل جمع الفريق اقصاءين رفعا في وجه كل من خالد ادنون في مباراة المغرب وأوليفيه فيردون في مباراة السينغال وهو الرقم الأعلى لأي فريق بالكان حتى الآن.