هذا المعلم الحضاري، الذي اقترن اسمه بالشابي وشعر الخلود، حيث دقت أوتاد خيمة الشعر التي رفعت ستائرها في موكب صباحي بهيج، بحضور عدد هام من الضيوف الذين توافدوا على موطن الشابي، من عديد دول العالم لزيارة توزر، هذه المدينة التي تعزف حجارتها على وتر التاريخ والامجاد وتتسلل ألحانها الدافئة الى الوجدان خافتة رقيقة، وتحفر في عمق الذاكرة لغة أناس أحالوا الصحراء فستانا أخضر، فتعبدوا في محراب اللوحة والكلمة.
كانت البداية بزيارة المعارض، التي ارتأى المنظمون أن تكون من الفقرات القارة ضمن الفعاليات ومنها معرض الكتاب الذي تضمن عديد الاصدارات الشعرية والادبية باللغتين العربية والفرنسية لنخبة من المشاركين في المهرجان، وكان مناسبة للإطلاع على اهمية الانتاجات لضيوف الدورة بدرجة أولى، وايضا معرض ابداعات جريدية للاستاذ الشاذلي ساكر، الذي قدم من خلاله نماذج من اهم مؤلفات ابناء الجريد في الميادين الشعرية والفكرية والادبية، ثم معرض الفنون التشكيلية لعدد من الرسامين من تونس ومن الجزائر ايضا حيث اختلفت التغيرات والرؤى الفنية حسب التقنيات المعتمدة في الغرض وحسب الاختصاصات والتوجهات وبعد كلمات الافتتاح، التي تطرق خلالها المتدخلون الى أهمية هذا المهرجان الشعري. الذي ارتقى إلى مراتب العالمية بامتياز. واكتسب خصوصية التفرد والتنوع. التي لا يمكن بأي حال من الاحوال محاكاتها في مهرجانات شعرية اخرى، والذي يساهم في تنشيط الحركة الثقافية والسياحية بجهة الجريد التي اصبحت عاصمة دولية للشعر، ومحطة بارزة لحوار الحضارات الاخرى، وفي السياق ذاته اشار رئيس المهرجان الشاعر عادل بو عقة، ان هذه
الدورة تتميز بتعدد الفقرات التي تجمع بين التثقيف والترفيه. وقد كان الافتتاح في مستوى اهمية هذا المهرجان العريق الذي بلغ في مرحلة ما حالة من الوهن، لولا العزيمة الصادقة لنخبة من الشعراء والكتاب ومن اهل الثقافة الذين غيّب الموت البعض منهم على غرار الدكتور محمد الغزالي والشاعر محمد شكري الميعادي، والذين سارعوا الى انقاذ المهرجان والارتقاء به الى مصاف المهرجانات الدولية. تم عرض شريط فيديو عن فلسطين ضيف شرف الدورة وتكريم الشاعر الفلسطيني سليمان دغش، وايضا الشاعر التونسي محمد الهاشمي بلوزة.
ثم فسح المجال الى القراءات الشعرية لعدد من الشعراء تحول على اثرها المشاركون الى روضة الشاعر ابو القاسم الشابي، الحاضر بالغياب كما اراد... «ساعيش رغم الداء والاعداء... كالنسر فوق القمة الشماء»، حيث اطلع الضيوف وبعد وضع باقة من الزهور على ضريحه وتلاوة الفاتحة، عبر اروقة الروضة، على بعض التفاصيل عن حياة الشابي ومسيرته الابداعية ومعاناته من جراء المرض، من خلال الصور المعلقة لبعض افراد اسرته، وأيضا لأصدقائه ومعاصريه، ومن خلال ايضا الابيات الشعرية المرسومة على الرخام باللغتين العربية والفرنسية.
وتضمن برنامج اليوم الاول وخلال الفترة المسائية، عديد المداخلات العلمية التي انتظمت بدار الثقافة بدقاش ثم سهرة شعرية كبرى بنزل الاقامة، والتي سنعود للحديث عنها لاحقا...