انتصب سالم بوحاجب للتّدريس بجامع الزّيتونة سنة 1265هـ/ 1848 - 1849م واستمرّ في عمله إلى سنة 1330هـ/1911 - 1912م سمّي مفتيا مالكيّا سنة 1905م ثمّ رئيس المفتين المالكيين سنة 1919م
قضى مدّة بأوروبّا و خاصّة بإيطاليا من سنة 1873م إلى سنة 1879م مصاحبا الأمير حسين قصد معالجة قضية القائد نسيم شمامة القابض العام للدّولة سابقا.
عزّز الأنشطة الرّامية إلى النّهوض بالفكر التونسي مثل بعث جريدة الحاضرة سنة 1888م و تأسيس الجمعية الخلدونية.